Erde, Umfang der

Erde, Umfang der. Zwar hatte der Alexandriner Erathostenes bereits im 3. Jh. v.Chr. den Erdumfang (durch Vergleich der Sonnenwinkel in Assuan und Alexandrien zu Mittsommer) nahezu exakt auf 39.650km (statt 40.000 km) berechnet, doch wurde im europ. MA. von der Berechnung des Ptolemäus ausgegangen, der den Wert mit 28.350 km angab. So kam es zu einer Fehleinschätzung der Ausdehnung des Atlantischen Ozeans, die man aus der Differenz zwischen dem (zu klein angenommenen) Erdumfang und der ungefähr bekannten Ost-West-Ausdehnung von Europa und Asien errechnete. (Dieser Fehlberechnung dürfte auch Chr. Columbus aufgesessen sein, als er die Entfernung zwischen der Westküste Europas und der Ostküste Indiens als relativ gering einschätzte.)