Litanei

Litanei (grch. litaneia = das Beten, Flehen; mhd. letanie, kirchenlat. litania = Bittgesang). Aus der Liturgie der Ostkirche übernommenes Bittgebet der kath. Kirche. Das von einem Vorbeter vorgetragene Bittgebet wird von der Gemeinde mit einer formelhaften Wendung beantwortet (Amen, audi nos, Kyrie eleison, ora pro nobis etc.). Die Litanei wendet sich besonders an die Heiligen, der Vortrag erfolgt in Sprechweise oder als Gesang, das Bittgebet der Vorbeters wird ein-, drei-, fünf- oder siebenfach wiederholt; die Wiederholung kann auch entfallen (litania plana). Vom 6. Jh. an wurde der Begriff auch auf Bittprozessionen angewandt, während derer Litaneien gesungen wurden.