Percht
Percht (Perchta, mhd. berhte; auch: Frau Berta, Eisenberta). Im Volksglauben des Alpenraums eine zur Mittwinterzeit umgehende mythische, überwiegend als freundlich geltende weibliche Gestalt. Der Name rührt vom ahd. perahtun = Dreikönigstag (Epiphanias, mhd. berhtac = Perchtentag; 6. Januar) und -nacht (mhd. berhtnaht), der Zeit also, zu der man ihr Opfergaben dargeboten hat. Aus der Vorstellung, der berhte folgten dämonische Wesen, Perchten, um die Gaben an sich zu bringen, entstand der alpenländische Brauch des "Perchtenlaufens", des Treibens grotesk vermummter, grobianischer Gesellen, ausschließlich unverheirateter Mannsbilder. Das lärmende Treiben und Geschenke-Heischen dauerte bis in die Nacht. In dem Brauch vermischten sich Dämonenfurcht, Abwehrzauber, Fruchtbarkeitsriten und das Hoffen auf ein glückliches Neues Jahr.