Gottesfreund

Gottesfreund (mhd. gotes-vriunt). Selbstnennung mystisch gestimmter Gläubiger beiderlei Geschlechts, Kleriker wie Laien, die im 13./14. Jh. in Schwaben, am Oberrhein und in der Schweiz eine lockere Gemeinschaft bildeten. Sie stammten zumeist aus mittelständischen Schichten und wollten in Armut und Zurückgezogenheit und in mystischer Gottesnähe leben. Exponenten dieser Frömmigkeitsbewegung sind die Dominikaner-Prediger ®Johannes Tauler und ®Heinrich Seuse sowie die Mystikerin ®Margareta Ebner und ihr Mentor Heinrich von Nördlingen. Literarische Zeugnisse der Gottesfreunde (erbauliche Traktate, Visionsberichte, Briefe) sind durchwegs in der Landessprache gehalten.
Der sog. „Große Gottesfreund vom Oberland“, der um 1400 gelebt, viele Visionen gehabt und davon berichtet haben soll, ist wohl eine Erfindung des Straßburger Kaufmanns und Mystikers Merswin Rulman (1397-82), der sich als dessen Freund ausgab. (s. Mystik)