Knecht

Knecht (mhd. kneht = Knabe, junger Mann; gleichbedeutend mit edelkneht, knappe/®Knappe oder degen/®Degen; lat. puer, famulus, serviens). Ritterbürtiger Jüngling in dienender, helfender und lernender Stellung im Gefolge eines Ritters; er war mit sieben oder acht Jahren zur Ausbildung an den Hof eines Ritters gegeben worden und begleitete seinen Herrn auf der Jagd, auf Reisen und Feldzügen. Er kümmerte sich um die Waffen und versorgte die Pferde. Bei ausreichendem Vermögen konnte er mit 20-25 Jahren zum Ritter geschlagen werden.
Zu Beginn der Neuzeit erfuhr der Begriffsinhalt einen Niedergang, er bezeichnete nun Einen, der sich für Geld verdingte, der im Auftrag niedere Dienstleistungen erbrachte als Soldknecht, Landsknecht, Henkersknecht, Folterknecht, Bauernknecht, Haspelknecht usf. (s. Gesinde, Hilfsarbeiter)